Z uwagi na charakter i warunki pracy,
zawory muszą spełniać trudne wymagania
do których należą:
- długotrwałe utrzymywanie szczelności
- odporność na wysokie temperatury
  i wytrzymałość na obciążenia udarowe.
  (jest to szczególnie ważne w przypadku
  silników rozwijających prędkość obrotową
  ponad 5000 obr/min., z uwagi na niebezpiecze- 

  ństwo urwania się grzybków zaworów
- odporność na korozję i erozję
  zarówno w niskich, jak i wysokich temperaturach
- duży współczynnik przewodnictwa cieplnego
  z uwagi na łatwość rozpraszania nadmiaru ciepła
  z trzonów i ich prowadnic
- mała ścieralność
- duża twardość w wysokich temperaturach pracy

  przylgni zaworowych i trzonków zaworów
- stałość struktury materiału w wysokich

  temperaturach, jak i z upływem czasu
- mały ciężar (ze względu na siły bezwładności)
- podatność na obróbkę plastyczną
  i dobrą skrawalność
- brak skłonności do samohartowania się

Wymagania te są nie tylko różnorodne,
ale często przeciwstawne, co wymaga stosowania kompromisowych rozwiązań.

Stale stosowane do produkcji zaworów powinny charakteryzować się następującymi właściwościami:

- odpornością na utlenianie i korozję chemiczną w podwyższonych temperaturach
- wytrzymałością i twardością w całym zakresie temperatur pracy zawroru
- wysoką udarnością w stanie zimnym i gorącym
- odpornością na ścieranie
- odpornością na zmęczenie
- odpornością na pełzanie w podwyższonych temperaturach
- podatnością do kształtowania na gorąco
- dobrą skrawalnością
- możliwością przeprowadzenia obróbki cieplnej (np. utwardzenia końców trzonka)
- małym współczynnikiem rozszerzalności liniowej
- możliwie niskim kosztem (skład chemiczny, metody produkcji)